Ceredwen - The Golden Land (1999)

Второй альбом валлийского дуэта Ceredwen, выпущенный 28 сентября 1999 года на лейбле Real Music, включает десять композиций общей продолжительностью почти 54 минуты. Проект Ceredwen составляли певица и мультиинструменталист Рене Грей и композитор, аранжировщик и продюсер Эндрю Фрайер. После дебютной работы O’r Mabinogi, посвящённой древним валлийским преданиям, музыканты вновь обратились к истории и мифологии Британии: концептуальной основой The Golden Land стала борьба друидов и кельтских племён против наступающей Римской империи.

Земля, существующая между историей и легендой

Название альбома — «Золотая земля» — звучит не столько как обозначение реального места, сколько как образ утраченной родины. Это страна древних святилищ, туманных холмов, священных озёр и народной памяти, которой угрожает вторжение чужой цивилизации.

Музыка Ceredwen не пытается реконструировать историческое прошлое буквально. Перед нами не академический кельтский фольклор, а романтическое представление о древней Британии, созданное средствами электронной музыки конца 1990-х годов. Кельтские вистлы, волынки, акустические инструменты и этническая перкуссия соединяются с синтезаторными оркестровками, атмосферными клавишными и современными ритмическими петлями. В звучании стало больше вокальных гармоний, широких инструментальных эпизодов и выраженных племенных ритмов, чем на дебютной пластинке.

Результат находится где-то между Enya, Clannad, Adiemus и наиболее этническими работами Enigma. Однако у Ceredwen есть собственная отличительная черта — валлийский язык. Его непривычная фонетика делает голос Рене Грей частью общей звуковой ткани: даже не понимая слов, слушатель ощущает их древность, певучесть и почти заклинательный характер.

Голос Рене Грей

Главным инструментом альбома остаётся голос Рене Грей. Она не стремится к вокальной демонстративности, не перегружает музыку драматическими кульминациями и редко выходит на передний план в привычном песенном смысле. Её голос словно возникает из самого пространства записи.

Многослойные вокальные партии образуют хоровой фон, над которым поднимается чистая и немного отстранённая ведущая мелодия. Иногда это напоминает молитву, иногда — древний плач, а иногда — песню, которую могли бы исполнять во время сезонного обряда.

Особенно выразительно звучит сочетание женского вокала с низким вистлом и волынкой. Эти инструменты не просто добавляют композициям «кельтский колорит», а становятся голосами исчезнувшего мира. Электронные аранжировки Эндрю Фрайера при этом достаточно деликатны: синтезаторы расширяют пространство, но не подавляют человеческое присутствие.

От золотых холмов к полю битвы

Альбом открывается композицией Tir Aur — The Golden Land. Светлая мелодия вистла и прозрачные вокальные гармонии создают образ земли, ещё не затронутой войной. Это одна из наиболее доступных и мелодичных вещей пластинки — торжественная, но без чрезмерного пафоса.

В Y Bryn Gwyn — The White Hill появляются упругие племенные ритмы и более плотные синтезаторные слои. Музыка приобретает ощущение движения: словно слушатель поднимается на вершину священного холма, откуда открывается широкий, залитый холодным светом пейзаж.

Шестиминутная Ynys Sanctaidd — Sacred Isle звучит более просторно и созерцательно. Вистлы, мерное движение ритма и многоголосие создают морскую атмосферу. Здесь особенно хорошо ощущается умение Ceredwen выстраивать композицию не вокруг припева, а вокруг постепенно меняющегося настроения.

Одним из центральных моментов становится Beltain — Beltane. Название отсылает к древнему празднику начала лета, и музыка действительно напоминает обряд: ритм постепенно уплотняется, вокальные фразы повторяются подобно заклинаниям, а инструментальные линии кружатся вокруг основной мелодии. Композиция звучит одновременно празднично и тревожно, словно за огнями торжества уже угадывается приближение войны.

В Y Galwad — The Calling на первый план выходит более характерная для New Age атмосфера. Пространственные клавишные, высокий многослойный вокал и медленно разворачивающаяся мелодия создают ощущение призыва, доносящегося издалека. Это не воинственный зов, а скорее духовное обращение — напоминание о долге перед землёй и предками.

Боудикка и трагедия сопротивления

Наиболее энергичная и запоминающаяся композиция альбома — Boudicca. Она посвящена легендарной царице иценов, возглавившей восстание против римского владычества. Галопирующий ритм, яркие партии вистла и стремительные вокальные переходы превращают композицию в музыкальную сцену движения и битвы.

При всей внешней динамике в ней нет ощущения безусловной победы. Музыка звучит героически, но в её гармониях уже присутствует предчувствие трагического исхода. Благодаря этому Boudicca воспринимается не как декоративная историческая зарисовка, а как эмоциональный центр всего повествования.

Следующая композиция, Y Llyn Du — The Black Lake, является единственной полностью инструментальной вещью пластинки. Мрачный низкий вистл, волынка, клавишные и медленно сгущающаяся атмосфера образуют почти мистический пейзаж. Чёрное озеро становится метафорой памяти — неподвижной поверхности, под которой скрывается пережитая трагедия.

В Bradyrchiad — Betrayal музыка приобретает более личный характер. Фортепиано и одинокий вистл создают ощущение внутренней драмы, после чего вступают оркестровые пласты и многослойный вокал. Это одна из самых эмоционально насыщенных композиций альбома: вместо открытого сражения здесь звучат растерянность, скорбь и чувство необратимости.

Ar Draws y Cae — Across the Field возвращает движение. Современная перкуссия и быстрые инструментальные фигуры словно проводят слушателя через поле боя. Но эта энергия уже не столь празднична, как в начале альбома. Музыка становится напряжённее, а светлый кельтский мелодизм сталкивается с жёсткостью электронного ритма.

Финальная Er Mwyn y Plant — For the Children завершает историю тихой и светлой балладой. После битв, предательства и гибели остаётся надежда на то, что память будет сохранена следующими поколениями. Мягкие струнные, волынка и почти колыбельная вокальная мелодия превращают финал не в траур, а в прощание.

Музыкальный язык альбома

The Golden Land принадлежит эпохе, когда New Age активно взаимодействовал с world music, электронной музыкой и кинематографическими оркестровками. Поэтому некоторые синтезаторные тембры и ударные сегодня могут показаться характерными именно для конца 1990-х годов.

Но пластинка не теряет своей привлекательности. Её сила заключается не в технической новизне, а в цельности созданного мира. Все десять композиций связаны общей атмосферой, историческим сюжетом и узнаваемой системой образов. Здесь нет случайных номеров, записанных только ради заполнения альбома.

По сравнению с O’r Mabinogi музыка стала более собранной и доступной. Композиции короче, их структура яснее, а мелодические темы быстрее запоминаются. Вместе с тем второй альбом несколько менее экспериментален: авторы уже нашли собственную формулу и теперь развивают её, не пытаясь радикально изменить звучание.

Итог

The Golden Land — один из тех альбомов, которые лучше слушать целиком. Отдельные композиции, особенно Boudicca, Beltain, Tir Aur и Bradyrchiad, способны существовать самостоятельно, но только последовательное прослушивание позволяет почувствовать весь путь — от светлого образа родной земли до войны, предательства, утраты и тихой надежды финала.

Это не историческая хроника и не традиционная кельтская музыка в строгом понимании. Перед нами музыкальная легенда — романтическая, красочная и немного идеализированная. Ceredwen удалось соединить валлийский язык, древние культурные образы и электронное звучание своего времени так, чтобы музыка воспринималась не как стилизация, а как самостоятельный мир.

Альбом особенно понравится слушателям Enya, Clannad, Adiemus, Ronan Hardiman, Secret Garden и ранних работ Era, а также всем, кто ценит атмосферную музыку о древних землях, исчезнувших народах и памяти, переживающей века.

Оценка: 8,5 из 10.