David Arkenstone - The Celtic Book of Days (1998)

David Arkenstone — The Celtic Book of Days (1998)

The Celtic Book of Days — один из наиболее ярких альбомов David Arkenstone 1990-х годов и прекрасный пример того, как кельтская музыкальная образность может соединяться с New Age, симфонической электроникой и кинематографическим звучанием.

Это не попытка буквально реконструировать старинную музыку Ирландии, Шотландии или Уэльса. Аркенстоун создаёт собственный романтический мир, вдохновлённый кельтскими легендами, сменой времён года, древними праздниками, морскими путешествиями, каменными крепостями и героями старых преданий.

В результате The Celtic Book of Days воспринимается почти как музыкальная книга, каждая глава которой открывает новую картину — весеннюю ярмарку, бурю над морем, праздник, древний замок, лодки на холодной воде или путешествие героя сквозь легендарные земли.

Кельтский мир глазами романтика

Дэвид Аркенстоун никогда не ограничивал себя рамками одного музыкального направления. Его лучшие альбомы часто существуют где-то между New Age, progressive electronic, soundtrack music, world music и симфоническим инструменталом.

В The Celtic Book of Days эта особенность проявляется особенно удачно.

Аркенстоун использует характерные кельтские краски — волынки, арфу, скрипку, мандолину и акустические тембры, — но окружает их синтезаторами, оркестровыми слоями, хоровыми партиями и мощной ритмической основой.

Поэтому альбом звучит значительно масштабнее традиционной Celtic Music.

Это скорее кельтская симфоническая фантазия, созданная человеком конца XX века, который смотрит на древние легенды через призму киномузыки и электронной культуры.

Equos Fair — ворота в легенду

Уже открывающая композиция Equos Fair показывает, что Аркенстоун не собирается создавать исключительно спокойную медитативную музыку.

Альбом начинается энергично и красочно. Народные интонации, духовые, арфа, гитара, ударные и характерная кельтская инструментальная окраска мгновенно создают ощущение большого праздника.

В воображении возникает ярмарочная площадь старинного города: вокруг движется толпа, играют музыканты, вдали слышны трубы, а дорога за городскими воротами ведёт куда-то в зелёные холмы.

Аркенстоун прекрасно умеет создавать подобные сцены без единого слова. Его музыка почти всегда обладает визуальностью — слушая её, невольно начинаешь видеть происходящее.

Equos Fair становится идеальной увертюрой, сразу открывающей двери в этот воображаемый кельтский мир.

Heart of Spring — дыхание весны

После праздничного начала появляется Heart of Spring — более светлая и лиричная композиция.

В ней особенно заметна одна из сильнейших сторон Аркенстоуна: способность соединять простую мелодическую красоту с богатым инструментальным оформлением.

Музыка словно постепенно освобождается от зимней тяжести. Пространство становится прозрачнее, инструментальные линии — мягче, а общее настроение приобретает почти пасторальный характер.

Здесь нет драматического сюжета. Это скорее музыкальное ощущение ранней весны — света, воды, влажной земли и пробуждающейся природы.

Stormcry — когда меняется небо

Stormcry показывает другую сторону альбома.

Спокойный пейзаж уступает место более напряжённой и динамичной музыке. Усиливается ритм, появляется ощущение движения, а оркестровая и электронная фактура становится плотнее.

Аркенстоун вообще особенно убедителен там, где музыка должна изображать не статичную картину, а природную стихию.

В Stormcry словно меняется само небо. Ветер усиливается, над холмами собираются тяжёлые облака, и привычный пейзаж внезапно становится тревожным.

Но даже в наиболее драматичных эпизодах музыка остаётся мелодичной. Аркенстоун никогда не жертвует красотой ради одной только эффектности.

Road to the Faire — дорога продолжается

Road to the Faire возвращает ощущение путешествия.

Это одна из тех композиций, которые особенно хорошо демонстрируют кинематографическую природу музыки Аркенстоуна.

Слушатель словно движется по дороге через холмы и долины. Где-то впереди находится место праздника, но важнее оказывается не конечная точка, а сама дорога.

Ритмическое движение создаёт ощущение постоянного продвижения вперёд, а кельтские тембры придают путешествию лёгкий оттенок сказочности.

Light of the Water — свет над водой

В Light of the Water альбом вновь становится созерцательным.

Вода — один из наиболее естественных образов для музыки New Age, но Аркенстоун избегает превращения композиции в безликую релаксационную зарисовку.

Его вода движется.

Свет отражается на её поверхности, музыкальные линии возникают и исчезают, а пространство словно постоянно меняет форму.

В этой композиции особенно хорошо ощущается баланс между акустическими инструментами и электроникой. Синтезаторы не подавляют живые тембры, а расширяют окружающее их пространство.

In the Ancient Time — память без слов

In the Ancient Time переносит слушателя ещё дальше — уже не столько в конкретный пейзаж, сколько в воображаемое прошлое.

Здесь музыка становится почти ритуальной.

Название «В древние времена» воспринимается как приглашение забыть о современной реальности и представить мир, в котором история ещё почти не отделена от мифа.

Аркенстоун не стремится к исторической точности. Его древность — романтическая и мифологическая. Это мир туманных холмов, неизвестных дорог, старых камней и рассказов, которые передавались из поколения в поколение.

The Festival — сердце альбома

В The Festival вновь возвращается праздничная энергия.

Эта композиция воспринимается как одна из кульминаций первой половины альбома. Ритм становится активнее, инструментальные краски — ярче, а музыка приобретает почти танцевальное движение.

Но это не этнографическая запись народного праздника.

Перед нами скорее его идеализированный кинематографический образ — такой, каким праздник мог бы выглядеть в красивой исторической или фэнтезийной картине.

Именно поэтому музыка Аркенстоуна так легко соединяется в воображении со средневековыми городами, замками, лесами и легендарными героями.

Yearning Hearts — лирическая пауза

После праздничного движения Yearning Hearts звучит значительно интимнее.

Название можно перевести как «Тоскующие сердца», и музыка действительно несёт лёгкое чувство грусти и ожидания.

Это не трагическая печаль, а скорее тихая меланхолия — воспоминание о человеке, месте или времени, которые находятся где-то далеко.

Подобные лирические эпизоды необходимы альбому. Без них его масштабные кельтские картины могли бы превратиться в череду красивых декораций. Здесь же появляется человеческое чувство.

Behind Walls of Stone — за каменными стенами

Behind Walls of Stone — одна из наиболее кинематографичных композиций пластинки.

Само название мгновенно вызывает образ старого замка или крепости.

Но за каменными стенами может скрываться не только история, но и память.

Музыка словно пытается услышать голоса людей, которые когда-то находились здесь, любили, ждали, сражались и исчезли, оставив после себя только камень.

В подобных композициях Аркенстоун оказывается особенно близок к жанру fantasy soundtrack, хотя альбом формально не является саундтреком ни к одному фильму.

The Boats — путь по воде

The Boats продолжает тему дороги, но теперь пространство меняется.

Вместо троп и холмов появляется море.

Музыка обладает спокойным, но устойчивым движением, словно лодки постепенно удаляются от берега.

В кельтской культуре море всегда было не просто географической границей. Оно разделяло и одновременно соединяло острова, земли и народы.

В музыке Аркенстоуна этот образ приобретает почти сказочный смысл: путешествие по воде превращается в переход из знакомого мира в неизвестный.

Cailleach's Whisper — шёпот древней зимы

Cailleach's Whisper — одна из наиболее таинственных композиций альбома.

Само имя Cailleach связано с древней гэльской фольклорной традицией и образом загадочной старухи, нередко ассоциируемой с суровой природой, зимой и древним ландшафтом.

Аркенстоун не пересказывает какой-либо конкретный миф. Ему достаточно самого образа.

Музыка действительно звучит словно шёпот чего-то очень старого — того, что существовало задолго до появления современных городов и дорог.

После более ярких и ритмичных частей альбома эта композиция воспринимается особенно загадочно.

Children of the Sun — возвращение света

Children of the Sun приносит более открытое и светлое настроение.

В контексте всего альбома композиция воспринимается почти как пробуждение после тёмной ночи.

Аркенстоун вновь показывает, насколько хорошо он умеет работать с контрастом света и тени. Причём для этого ему не требуются резкие изменения громкости или чрезмерная драматизация — достаточно сменить гармонический оттенок и инструментальную окраску.

The Turning of the Year — круг времени

The Turning of the Year — одно из ключевых названий всего альбома.

Ведь The Celtic Book of Days можно воспринимать не только как путешествие по легендарным землям, но и как музыкальное движение через годовой круг.

Весна, свет, буря, праздник, вода, зима — многие образы альбома связаны с изменением природы и времени.

В этой композиции идея цикла становится особенно заметной.

Год заканчивается только для того, чтобы начаться вновь. Старое исчезает, но возвращается в другой форме.

Именно эта цикличность придаёт альбому дополнительное ощущение цельности.

The Dragon's Breath — дыхание легенды

С появлением The Dragon's Breath музыка вступает уже почти в чистую область фэнтези.

Дракон здесь воспринимается не как конкретный персонаж, а как символ древней силы.

Звучание становится более напряжённым и масштабным, а кинематографические качества музыки Аркенстоуна выходят на первый план.

Можно легко представить эту композицию частью большого приключенческого фильма, хотя её главное достоинство именно в том, что фильм существует только в воображении слушателя.

The Quest of Culhwch — путешествие героя

Финальная The Quest of Culhwch завершает альбом настоящим мифологическим путешествием.

Название отсылает к Килуху — герою древней валлийской повести Culhwch and Olwen, одного из ранних произведений артуровского круга. По сюжету герой отправляется на поиски прекрасной Олвен и должен выполнить почти невозможные задания, получая помощь короля Артура и его спутников.

Для финала The Celtic Book of Days трудно было подобрать более подходящий образ.

После праздников, бурь, древних времён, каменных стен и морских путешествий появляется герой, отправляющийся на поиски.

Тем самым альбом заканчивается не возвращением домой, а продолжением дороги.

Инструментальный мир

Большую роль в особом звучании The Celtic Book of Days играет инструментальная палитра.

Основу создают клавишные, синтезаторы, гитары, мандолина, бас и перкуссия самого Аркенстоуна, однако вокруг них выстраивается значительно более богатый ансамбль.

Арфа придаёт музыке прозрачность, uilleann pipes — характерный кельтский оттенок, скрипки добавляют живое движение, а флейты, кларнет, гобой и другие духовые расширяют оркестровую палитру. Аккордеон, ударные, хоровые и вокальные текстуры делают некоторые эпизоды почти театральными.

При этом ни один инструмент не существует изолированно.

Всё подчинено общей картине.

Именно поэтому альбом звучит не как демонстрация кельтских инструментов, а как тщательно созданный музыкальный мир.

Не совсем традиционная Celtic Music

С точки зрения жанра The Celtic Book of Days интересно находится между несколькими направлениями.

Celtic даёт ему мелодическую и образную основу.

New Age — простор, эмоциональную мягкость и созерцательность.

Contemporary Instrumental — современную форму и продюсерский подход.

Ethnic Fusion — свободу обращения с традиционными музыкальными красками.

Progressive Electronic и элементы Cinematic помогают превратить всё это в большое приключенческое полотно.

Поэтому ждать от альбома аутентичной традиционной кельтской музыки было бы ошибкой.

Аркенстоун не фольклорист.

Он рассказчик.

Кельтская культура становится для него источником образов, на основе которых он строит собственный музыкальный мир.

Итог

The Celtic Book of Days — один из тех альбомов, в которых New Age выходит далеко за пределы привычной расслабляющей музыки.

Это одновременно путешествие, легенда, календарь времён года и воображаемый саундтрек к фильму, которого никогда не существовало.

Здесь есть свет весеннего утра и тёмные грозовые облака, старые крепости и праздничные площади, холодное море и зелёные холмы, древние голоса и дыхание дракона.

Но главное — здесь постоянно присутствует ощущение дороги.

Музыка Аркенстоуна словно говорит, что за следующим холмом обязательно находится ещё одна история.

Именно поэтому спустя десятилетия The Celtic Book of Days не воспринимается просто как типичный New Age-релиз конца 1990-х. Богатые аранжировки, живые инструменты, мелодичность и кинематографический размах позволяют ему сохранять собственный характер.

Для слушателей, которым близки Celtic New Age, fantasy music, symphonic instrumental, world fusion и атмосферные саундтреки, это один из наиболее интересных альбомов David Arkenstone.

Он одинаково хорошо подходит и для внимательного прослушивания, и для чтения фэнтези, путешествия или просто тех вечеров, когда хочется ненадолго оказаться далеко от современного мира — среди каменных стен, зелёных холмов и старых легенд.

Оценка: 9 из 10.

Исполнитель: David Arkenstone
Альбом: The Celtic Book of Days
Жанр: Celtic, New Age, Contemporary Instrumental, Ethnic Fusion, Progressive Electronic, Cinematic
Лейбл: Windham Hill Records / BMG Entertainment
Год: 1998
Треков: 15
Продолжительность: около 1 часа 6 минут