Diane Arkenstone - Aquaria - A Liquid Blue Trancescape (2001)

Diane Arkenstone — Aquaria: A Liquid Blue Trancescape (2001)

Aquaria: A Liquid Blue Trancescape — один из самых необычных альбомов Diane Arkenstone, работа, в которой New Age практически растворяется в мягком trance, ambient, электронной музыке и подводной фантазии.

Если многие альбомы New Age начала 2000-х предлагают слушателю лес, горы, пустыню или бесконечное звёздное пространство, то Aquaria направляет путешествие в противоположную сторону — вниз, под поверхность воды.

Туда, где исчезает привычный свет.

Где движение становится медленнее.

Где звук распространяется иначе.

И где окружающий мир кажется одновременно реальным и совершенно фантастическим.

Diane Arkenstone создаёт здесь собственное подводное царство — Aquaria. Это не географическое место и не попытка музыкально описать настоящий океан. Скорее перед нами воображаемый мир, существующий где-то между сном, медитацией и электронной фантазией.

Восемь длинных композиций образуют практически непрерывное путешествие, а границы между New Age и trance постепенно начинают исчезать.

Не совсем привычная Diane Arkenstone

Aquaria занимает особое место в дискографии Diane Arkenstone.

Её музыка часто ассоциируется с Celtic, healing music, Native American-inspired New Age, природными темами и спокойными медитативными композициями.

Но здесь она заметно меняет направление.

Основой становятся электронные грувы.

Пульсирующие ритмы.

Синтезаторные слои.

Мягкие вокальные текстуры.

Длинные композиционные формы.

И почти гипнотическое повторение.

Даже слово Trancescape в подзаголовке придумано чрезвычайно удачно.

Это действительно не просто trance.

Это ландшафт транса.

Музыка не пытается вывести слушателя на танцпол. Она использует trance-ритмику совершенно иначе — как средство погружения в состояние непрерывного движения.

Вместо клубного пространства возникает океан.

Вместо ярких вспышек света — голубая глубина.

Вместо эмоциональной кульминации — постепенное растворение в звуке.

World of Light — мир света

Альбом открывает самая продолжительная композиция — World of Light.

Почти девять с половиной минут становятся своеобразными воротами в Aquaria.

Начало чрезвычайно атмосферно.

Музыка словно находится ещё у поверхности воды, где солнечные лучи способны проникать достаточно глубоко.

Синтезаторные слои медленно раскрываются, создавая ощущение пространства, а затем постепенно появляется ритм.

И именно в этот момент становится ясно, что перед нами не обычный ambient.

Композиция начинает двигаться.

Но ритмическая основа не разрушает медитативность.

Наоборот — она создаёт устойчивое течение, которое словно подхватывает слушателя и уносит дальше.

Вокальные партии Diane Arkenstone возникают не как традиционная песня, а скорее как ещё один слой окружающей среды.

Голос почти теряет человеческую конкретность.

Он становится частью воды.

Частью света.

Частью пространства.

World of Light прекрасно задаёт основной принцип всего альбома: музыка может обладать выраженным ритмом и одновременно оставаться глубоко созерцательной.

Through the Veil — сквозь завесу

Through the Veil продолжает путешествие, но атмосфера постепенно становится более загадочной.

Название — «Сквозь завесу» — можно воспринимать как момент перехода.

Поверхность уже осталась далеко наверху.

Теперь слушатель проходит границу между знакомым и неизвестным.

Здесь особенно красиво проявляются кельтские оттенки, которые David и Diane Arkenstone неоднократно использовали в других своих проектах.

Воздушные партии whistle неожиданно органично существуют внутри электронной trancescape-среды.

И это очень характерно для семейства музыкальных проектов Arkenstone.

Акустический или этнический инструмент никогда не используется исключительно ради исторической достоверности.

Он становится краской.

Whistle может напомнить о кельтском пейзаже, но здесь этот пейзаж оказывается под водой.

Получается необычная комбинация — словно мелодия из старой легенды доносится через толщу океана.

The Water Garden — подводный сад

The Water Garden — одна из наиболее красивых композиций пластинки.

Сам образ водного сада прекрасно раскрывает эстетику Aquaria.

Это место, которое кажется знакомым по форме, но совершенно невозможным по своей природе.

Мы знаем, что такое сад.

Мы знаем, что такое вода.

Но соединение этих двух образов мгновенно переносит воображение в область фантазии.

В музыке появляется особенно интересная работа с перкуссией.

Электронные ритмические конструкции соседствуют с живыми инструментальными красками, а fiddle Andy Taylor добавляет фактуре неожиданную органическую теплоту.

Скрипка могла бы показаться чужой внутри электронной подводной среды.

Но происходит обратное.

Её протяжённый тембр напоминает движение длинных морских растений под течением.

Музыка словно колышется.

Ничего не стоит абсолютно неподвижно.

Даже самые длинные синтезаторные слои едва заметно меняются, подобно воде.

The Treasure Caves — пещеры сокровищ

В The Treasure Caves путешествие приобретает более приключенческий оттенок.

Перед внутренним взглядом возникают подводные пещеры, скрытые проходы и неизвестные пространства, куда никогда не проникает солнечный свет.

Но Diane Arkenstone избегает очевидной кинематографической драматизации.

Здесь нет музыки опасности в традиционном смысле.

Скорее появляется ощущение исследования.

Ритм продолжает вести слушателя вперёд, но пространство вокруг становится более загадочным.

Синтезаторные тембры формируют глубину, в которой отдельные звуки словно появляются где-то далеко и постепенно приближаются.

Само «сокровище» можно воспринимать буквально.

Но интереснее другое прочтение.

В мире Aquaria сокровищем может быть не золото.

Им может оказаться само открытие.

Неизвестная пещера.

Новый свет.

Неожиданный звук.

Или ощущение того, что за следующим поворотом существует ещё один мир.

Rhythms of the Deep — ритмы глубины

Rhythms of the Deep находится практически в смысловом центре альбома.

И здесь особенно хорошо раскрывается концепция «liquid trance».

Ритм становится значительно важнее.

Но он не звучит механически.

Это не индустриальная машина и не клубный beat.

Пульсация кажется органической.

Словно у океана есть собственное сердцебиение.

Повторяющиеся электронные структуры создают почти физическое ощущение движения через воду.

Иногда возникает впечатление, что слушатель уже не наблюдает подводный мир со стороны, а находится непосредственно внутри потока.

Музыкальные элементы проплывают мимо.

Одни приближаются.

Другие постепенно исчезают.

Но основной пульс остаётся.

И именно он удерживает всю композицию в едином состоянии.

Это одна из тех вещей, где термин trance действительно нужно понимать буквально — не как название танцевального жанра, а как состояние сознания.

Voice of the Sea — голос моря

Voice of the Sea переносит внимание от ритма обратно к человеческому голосу.

Но и здесь вокал Diane Arkenstone существует необычно.

Она не пытается стать традиционной певицей-солисткой.

Голос обработан и помещён внутрь широкой электронной среды таким образом, что постепенно перестаёт восприниматься отдельно от окружающей музыки.

Он действительно становится «голосом моря».

Не человеком, рассказывающим о море.

А самим морем, которому условно предоставили возможность заговорить.

Это важное различие.

Вокал здесь не рассказывает историю.

Он создаёт состояние.

Отдельные фразы могут напоминать зов из глубины, эхо или далёкий женский голос, услышанный сквозь воду.

Благодаря этому Voice of the Sea становится одним из наиболее атмосферных эпизодов пластинки.

Tranceshift — изменение состояния

Tranceshift — вероятно, самая электронная по самой идее композиция альбома.

Название можно прочитать как «сдвиг транса» или изменение состояния.

Именно это и происходит.

Почти весь Aquaria до этого момента постепенно погружал слушателя всё глубже.

Теперь начинает меняться само восприятие движения.

Повторение становится особенно важным.

Ритмические циклы словно отключают необходимость следить за каждым отдельным музыкальным событием.

Через некоторое время слушатель перестаёт ждать следующей мелодии.

Он просто находится внутри потока.

Так работает настоящий trance-механизм.

Но в отличие от танцевальной электроники, здесь он лишён агрессивной энергетики.

Tranceshift не заставляет тело двигаться быстрее.

Она, наоборот, постепенно замедляет внутреннее ощущение времени.

Восемь минут могут пройти почти незаметно.

Aquaria — прибытие

Заглавная Aquaria завершает альбом.

Интересно, что она значительно короче большинства предыдущих композиций.

После долгого путешествия не следует грандиозной кульминации.

Нет огромного финального аккорда.

Нет ощущения победы.

Скорее возникает прибытие.

Мы наконец оказываемся в месте, имя которого было написано на обложке с самого начала.

Aquaria.

Но что это такое?

Город?

Подводное царство?

Состояние сознания?

Сон?

Diane Arkenstone не даёт ответа.

И это правильное решение.

Фантастические миры интересны именно до тех пор, пока в них остаются неизвестные территории.

Финальная композиция не раскрывает тайну Aquaria.

Она лишь позволяет некоторое время находиться внутри неё.

Вода как музыкальный принцип

Самая сильная сторона альбома заключается в том, что вода используется здесь не только как тема.

Она становится принципом построения самой музыки.

Вода постоянно движется, но редко имеет резкую границу.

Так же устроены композиции Aquaria.

Один музыкальный слой постепенно перетекает в другой.

Ритм появляется из ambient-текстуры.

Вокал возникает внутри синтезаторного пространства.

Акустический инструмент растворяется в электронной обработке.

Новая композиция воспринимается скорее как очередная область одного большого подводного мира, чем как полностью самостоятельный номер.

Поэтому альбом лучше слушать целиком.

Переключение отдельных треков разрушает часть его эффекта.

Между New Age и trance

Aquaria интересен ещё и своей жанровой неопределённостью.

В основе лежит New Age, но традиционного мягкого instrumental здесь недостаточно для полного описания.

Ambient проявляется в длинных пространственных текстурах.

Trance — в гипнотической ритмической повторяемости.

Downtempo — в умеренном темпе и глубоком groove.

Electronic является основной звуковой средой.

World Music и отдельные Celtic-оттенки появляются благодаря whistle, fiddle и характерной мелодике.

Но наиболее точным определением остаётся придуманное самим названием альбома сочетание:

Liquid New Age Trance / Ambient Trancescape.

Не клубный trance

Слово trance в названии способно немного запутать слушателя.

Это не альбом в духе классического европейского uplifting trance начала 2000-х.

Здесь нет стремительных темпов, гигантских breakdown, ярких синтезаторных лидов и клубных кульминаций.

Diane Arkenstone берёт от trance другую сторону жанра.

Повторение.

Пульсацию.

Циклическое развитие.

Постепенное изменение состояния слушателя.

Поэтому Aquaria гораздо ближе к ambient trance, ethnic downtempo и атмосферной электронике, чем к танцевальной сцене.

Diane и David Arkenstone

Хотя альбом выпущен под именем Diane Arkenstone, участие David Arkenstone здесь очень существенно.

Оба музыканта участвовали в создании композиционного материала, а David также выступил продюсером, клавишником и исполнителем партий whistle.

Но Aquaria при этом обладает характером, заметно отличающимся от многих сольных работ David Arkenstone.

У David чаще чувствуется кинематографическая драматургия — путешествие, приключение, fantasy, широкий оркестровый жест.

Diane здесь делает музыку более чувственной и текучей.

Она меньше рассказывает историю.

И сильнее концентрируется на состоянии.

Именно поэтому два творческих подхода хорошо дополняют друг друга.

Человеческий голос как часть океана

Отдельно стоит сказать о вокале Diane.

В Aquaria голос практически никогда не требует от слушателя сосредоточиться на тексте.

Он функционирует как инструмент.

Дыхание.

Шёпот.

Протяжённая нота.

Короткая фраза.

Эхо.

Все эти элементы помещаются внутрь электронной фактуры и постепенно становятся неотделимы от неё.

Подобный подход роднит альбом с некоторыми работами Enigma и ethereal ambient, однако Diane Arkenstone сохраняет значительно более мягкий и медитативный характер.

Звучание начала XXI века

Aquaria безусловно принадлежит своему времени.

Электронная перкуссия, loop-структуры, синтезаторные тембры и обработка голоса ясно напоминают о рубеже 1990-х и 2000-х.

Но сегодня это скорее достоинство, чем недостаток.

У музыки появился собственный исторический оттенок.

Это та эпоха New Age, когда жанр активно впитывал идеи ambient, trance, worldbeat и chillout.

Границы становились менее строгими.

Музыканты, ранее связанные с акустической или Celtic-инструментальной музыкой, начали экспериментировать с groove, loops и электронной production-эстетикой.

Aquaria прекрасно отражает этот момент.

Предшественник современной organic electronica

Интересно слушать этот альбом сегодня и замечать идеи, которые позднее станут привычными для organic electronic, downtempo и современной meditation electronica.

Сочетание акустических тембров с электронной ритмикой.

Мягкий женский вокал как атмосферная текстура.

Длинная композиционная форма.

Природная концепция.

Отсутствие жёсткой границы между музыкой для расслабления и ритмической электроникой.

В 2001 году подобная комбинация воспринималась значительно необычнее, чем сегодня.

Музыка для ночного прослушивания

Aquaria особенно хорошо работает в определённой обстановке.

Это не музыка яркого солнечного утра.

Ей гораздо ближе ночь.

Приглушённый свет.

Наушники.

Отсутствие внешнего шума.

Тогда постепенно становится заметно, насколько тщательно устроены звуковые пространства.

Можно услышать, как далеко находится отдельный синтезаторный слой.

Как перкуссия словно перемещается по глубине.

Как голос появляется почти незаметно.

И как один трек перетекает в следующий.

В таком состоянии название A Liquid Blue Trancescape перестаёт казаться просто красивой маркетинговой фразой.

Оно становится практически точным описанием звучания.

Итог

Aquaria: A Liquid Blue Trancescape — один из наиболее необычных альбомов Diane Arkenstone и интересный пример того, насколько далеко New Age начала XXI века мог уходить от привычной формулы спокойной инструментальной музыки.

Здесь есть ambient.

Есть trance.

Есть downtempo.

Есть Celtic-оттенки.

Есть живые инструменты.

Есть человеческий голос.

Но все элементы постепенно растворяются внутри одной общей среды.

Воды.

И именно вода становится настоящим главным героем альбома.

World of Light открывает путь в освещённые верхние слои.

Through the Veil проводит через границу неизвестного.

The Water Garden показывает красоту подводного мира.

The Treasure Caves добавляет ощущение исследования.

Rhythms of the Deep открывает скрытое сердцебиение океана.

Voice of the Sea даёт этому миру голос.

Tranceshift окончательно меняет ощущение времени.

А Aquaria становится тихим прибытием в место, которое невозможно показать на карте.

В этом альбоме нет эпического размаха лучших fantasy-работ David Arkenstone.

Нет и абсолютной неподвижности классического ambient.

Его сила именно в промежуточном состоянии.

Музыка постоянно течёт.

Она никогда полностью не останавливается, но и не торопится вперёд.

Как вода.

И если позволить себе примерно на час войти в этот поток, Aquaria действительно начинает восприниматься не как набор из восьми электронных композиций, а как единый подводный мир.

Для слушателей, которым близки Enigma, Deep Forest, ambient trance, ethereal New Age, Diane и David Arkenstone, а также атмосферная электроника рубежа тысячелетий, это одна из особенно интересных и недооценённых работ своего времени.

Оценка: 9 из 10.

Исполнитель: Diane Arkenstone
Альбом: Aquaria: A Liquid Blue Trancescape
Жанр: New Age, Ambient, Ambient Trance, Electronic, Downtempo, World Music
Авторы музыки: Diane Arkenstone, David Arkenstone
Продюсеры: Diane Arkenstone, David Arkenstone
Участники записи: Diane Arkenstone, David Arkenstone, Andy Taylor, John Wakefield, Paul James, Julie Murphy
Лейбл: Neo Pacifica Recordings / Paras Recordings
Дата выхода: 2 октября 2001 года
Год: 2001
Треков: 8
Продолжительность: около 55 минут