James Last

JAMES LAST
Человек, превративший оркестр в праздник

James Last — немецкий композитор, аранжировщик, дирижёр, контрабасист и музыкальный продюсер, создавший один из самых узнаваемых оркестров второй половины XX века. Его настоящее имя — Hans Last. Он родился 17 апреля 1929 года в Бремене, а умер 9 июня 2015 года во Флориде. За более чем полувековую карьеру Ласт сумел соединить традиции биг-бэнда, танцевальной музыки, эстрадного оркестра и современной поп-культуры, выработав собственный стиль, получивший название Happy Sound — «счастливое», или «радостное звучание».

Детство и первые музыкальные годы

Будущий музыкант вырос в семье, где любили музыку. Его отец играл на ударных и бандонеоне, а старшие братья Роберт и Вернер впоследствии также стали профессиональными музыкантами. Вернер получил известность под псевдонимом Kai Warner, а Роберт много лет играл на ударных в оркестре Джеймса Ласта.

В детстве Ханс начал заниматься фортепиано, однако по-настоящему его музыкальное призвание проявилось позднее, когда он освоил контрабас. В четырнадцать лет Ласт поступил в военную музыкальную школу, где изучал также фортепиано, тубу, музыкальную теорию и оркестровую практику. Учёба проходила в тяжёлые годы Второй мировой войны, когда Бремен подвергался разрушительным бомбардировкам.

После окончания войны семнадцатилетнего музыканта пригласили в Танцевальный оркестр Радио Бремена под управлением Ханса-Гюнтера Эстеррайха. Здесь Ласт впервые оказался в профессиональной среде, где классическая школа соединялась с джазом, свингом и американской танцевальной музыкой. Большое влияние на него оказали выступления в клубах для американских военнослужащих: именно там молодой контрабасист услышал живой послевоенный джаз и почувствовал, насколько непосредственно ритм может воздействовать на публику.

Джазовый контрабасист

В 1948 году Ласт вместе с братьями и пианистом Карлом-Хайнцем Беккером организовал ансамбль Last-Becker Ensemble. Коллектив исполнял джаз, танцевальные пьесы и популярные мелодии и довольно быстро приобрёл известность в Германии.

Первый крупный успех пришёл к Хансу Ласту не как к дирижёру, а как к инструменталисту. В 1950, 1951 и 1952 годах по результатам немецких джазовых опросов его называли лучшим контрабасистом страны. Эти достижения особенно важны для понимания его последующего творчества: в основе знаменитого «звучания Ласта» всегда находился уверенный, упругий бас, который связывал оркестр и придавал музыке движение.

От исполнителя к аранжировщику

После прекращения деятельности Last-Becker Ensemble музыкант переехал в Гамбург и присоединился к Танцевальному оркестру Северогерманского радио. Одновременно он начал всё больше работать как аранжировщик.

Ласт создавал оркестровки для Катерины Валенте, Фредди Квинна, Хельмута Захариаса и других популярных исполнителей. Работа на радио и в студии научила его быстро определять главное в любой композиции: мелодию, характерный ритм и тот тембровый элемент, по которому слушатель узнаёт произведение с первых тактов.

В этот период сформировался его особый взгляд на аранжировку. Ласт не стремился превратить популярную мелодию в сложное симфоническое произведение. Его задачей было сохранить узнаваемость оригинала, сделать музыку доступной для самой широкой аудитории и одновременно придать ей новый оркестровый блеск.

Рождение Джеймса Ласта

В 1964 году компания Polydor предложила музыканту контракт на запись собственных пластинок. Для международного рынка имя Hans было заменено на James. По воспоминаниям Ласта, решение приняли сотрудники фирмы, первоначально даже не поставив его в известность: продюсеры считали, что английское имя будет лучше восприниматься зарубежной публикой. Так появился James Last — псевдоним, который вскоре стал известен во всём мире.

Собственный коллектив Ласта представлял собой необычное соединение биг-бэнда, струнного оркестра, ритм-группы и хора. В нём могли одновременно звучать скрипки, трубы, тромбоны, саксофоны, электрогитары, орган, ударные, контрабас и человеческие голоса. Подобный состав позволял исполнять практически любую музыку — от Баха, Моцарта и Чайковского до Beatles, ABBA, диско, рока, народных песен и современных эстрадных хитов.

Non Stop Dancing и революция танцевального альбома

Переломным моментом стал выход в 1965 году пластинки Non Stop Dancing ’65. Вместо обычного набора отдельных композиций Ласт предложил непрерывную музыкальную программу: популярные песни объединялись в попурри, плавно переходили одна в другую и сохраняли единый танцевальный ритм.

В записи использовались голоса, аплодисменты, звон бокалов и шум оживлённой компании. У слушателя возникало ощущение, будто он находится не дома у проигрывателя, а на настоящем празднике. Идея оказалась исключительно успешной и положила начало многолетней серии Non Stop Dancing.

Ласт одним из первых понял, что пластинка может быть не просто собранием песен, а непрерывным музыкальным пространством. В определённом смысле его альбомы предвосхитили позднейшие танцевальные миксы и диджейские сеты, где композиции следуют без остановки и подчиняются единому пульсу.

Happy Sound

Фирменный стиль Ласта получил название Happy Sound. Его основными чертами стали ясная мелодия, насыщенные медные духовые, широкие струнные линии, мощный бас, ровный танцевальный ритм, хоровые голоса без слов и яркие инструментальные кульминации.

При этом Happy Sound был не просто набором приёмов. Это была определённая философия музыки. Ласт считал, что музыка не должна знать границ и обязана объединять людей независимо от возраста, языка и национальности. Его оркестр мог в течение одного концерта исполнить вальс, рок-композицию, джазовый стандарт, польку, народную песню и классическую тему — и всё это становилось частью единого праздничного представления.

Если оркестр Поля Мориа часто ассоциируется с филигранно отшлифованным, изящным студийным звучанием, то центр музыкального мира Джеймса Ласта находился в другом. Для него важнее были энергия совместного исполнения, ритм, ощущение движения и живая реакция зала. Он не столько создавал идеальную звуковую миниатюру, сколько превращал большой оркестр в единый пульсирующий организм.

Именно поэтому записи Ласта нередко производят впечатление непосредственности. В них чувствуется не холодная безупречность, а радость коллективного музицирования. Оркестр словно приглашает слушателя не анализировать каждую ноту, а оказаться внутри музыки.

Мировой успех

Особенно большую популярность Джеймс Ласт приобрёл в Германии, Великобритании, Нидерландах, Бельгии, странах Скандинавии, Канаде, Южной Африке, Австралии, Японии и Советском Союзе.

В Великобритании альбом This Is James Last оставался среди бестселлеров 48 недель. Между 1967 и 1986 годами 52 альбома музыканта попадали в британские чарты. Для немецкого оркестра, исполнявшего преимущественно инструментальную музыку, это было исключительным достижением.

Точное количество проданных записей определить трудно: разные источники используют различные системы подсчёта. В 2009 году Universal Music вручила Ласту награду за более чем 80 миллионов проданных звуковых носителей, тогда как некоторые некрологи и публикации сообщали о продажах свыше 100 миллионов. Бесспорно одно: он принадлежал к числу наиболее коммерчески успешных руководителей оркестров послевоенного времени.

Собственные композиции

Хотя значительную часть дискографии Ласта составляли обработки известных произведений, он был автором множества оригинальных мелодий.

Games That Lovers Play стала одной из самых известных его композиций и получила многочисленные вокальные и инструментальные версии. Happy Heart приобрела международную популярность в исполнении Энди Уильямса и Петулы Кларк. Композицию Fool записал Элвис Пресли. К числу наиболее узнаваемых работ Ласта относятся также Biscaya, Paradiso, Happy Music и различные темы, написанные для немецкого телевидения.

Особое место занимает The Lonely Shepherd — «Одинокий пастух». В записи участвовал румынский музыкант Георге Замфир, чья пан-флейта придала произведению необыкновенно печальный и возвышенный характер. Спустя четверть века композиция получила новую волну мировой известности после того, как прозвучала в фильме Квентина Тарантино «Убить Билла. Фильм 1».

Концертный оркестр

Подлинная сила Джеймса Ласта особенно ярко проявлялась на сцене. Он был не академическим дирижёром строгого типа, а радушным хозяином музыкального праздника. Ласт общался с залом, улыбался музыкантам, позволял солистам импровизировать и внимательно наблюдал за реакцией публики.

В состав гастрольного коллектива входили струнная группа, медные и деревянные духовые, ритм-секция, клавишные, гитары, ударные и вокалисты. При значительных размерах оркестр сохранял лёгкость и подвижность. Музыканты не выглядели безличными исполнителями: каждый участник становился частью сценического действия.

Начиная с первой большой гастрольной поездки в 1968 году Джеймс Ласт дал около 2500 концертов. В лондонском Royal Albert Hall его оркестр выступил примерно 90 раз — выдающийся результат для зарубежного исполнителя.

Критика и признание

Отношение музыкальных критиков к Ласту долгое время оставалось противоречивым. Его обвиняли в чрезмерной доступности, сглаживании различий между жанрами и превращении серьёзных произведений в лёгкую развлекательную музыку. Иногда его иронически называли «королём музыки для лифтов».

Однако публика воспринимала его совершенно иначе. Миллионы людей услышали благодаря Ласту мелодии, к которым, возможно, никогда не обратились бы в оригинальном виде. Он знакомил слушателей классической музыки с современными песнями, а поклонников эстрады — с Бахом, Бетховеном, Рахманиновым, Чайковским и народной музыкой разных стран.

Даже критики признавали редкое умение Ласта улавливать перемены времени. Он не отвергал новые течения, а включал их в собственный музыкальный мир. Когда многие представители старшего поколения осуждали Beatles, Ласт понял, что новая музыка выражает изменившееся настроение общества. Способность постоянно обновлять репертуар помогла его оркестру оставаться востребованным десятилетиями.

Личная жизнь

В 1955 году Джеймс Ласт женился на Вальтрауд Визе. У супругов родились дочь Катерина и сын Рональд. Их брак продолжался более сорока лет. Смерть Вальтрауд от онкологического заболевания в 1997 году стала для музыканта тяжёлым потрясением.

В 1999 году Ласт женился на Кристине Грунднер. Последующие годы супруги проводили между Гамбургом и Флоридой. По словам музыканта, пережить утрату первой жены ему помогли вера, музыка и новая семья.

Последние годы

Даже в преклонном возрасте Ласт продолжал записывать альбомы и отправляться в продолжительные гастрольные туры. Он не пытался скрывать возраст и относился к нему с юмором, утверждая, что ему никогда не придётся разгадывать кроссворды, поскольку он всегда сможет читать старые партитуры.

В 2009 году, к восьмидесятилетию музыканта, состоялось большое турне Around the World at 80 Years. В том же году Бремен наградил своего знаменитого уроженца Сенатской медалью за заслуги перед искусством и наукой. Среди других наград Ласта — орден «За заслуги перед Федеративной Республикой Германия», премия Echo за жизненные достижения и Немецкая авторская музыкальная премия GEMA.

После серьёзного ухудшения здоровья музыкант объявил, что гастроли Non Stop Music 2015 года станут последними. Он хотел не просто проститься со сценой, а провести для поклонников самый радостный концерт в своей жизни. Несмотря на болезнь, Ласт завершил турне и в последний раз вышел к своему оркестру.

9 июня 2015 года Джеймс Ласт умер во Флориде в возрасте 86 лет, в кругу семьи. Всего за несколько недель до этого он ещё стоял на сцене перед тысячами слушателей.

Наследие

Джеймс Ласт сохранил большой эстрадный оркестр в эпоху, когда музыкальную индустрию захватили небольшие рок-группы, синтезаторы и электронные технологии. Он доказал, что десятки музыкантов могут звучать современно, ярко и понятно массовой аудитории.

Его историческая роль заключается не только в огромных тиражах пластинок. Ласт сформировал особый тип популярного оркестра — гибкого, универсального и открытого любому жанру. Этот оркестр не отделял сцену от зала, академическую традицию от развлечения, старую музыку от новой.

Джеймс Ласт не стремился поражать слушателя сложностью. Он хотел, чтобы музыка входила в жизнь естественно — сопровождала встречи, праздники, путешествия и воспоминания. Его мелодии стали частью личной истории миллионов людей.

Он называл музыку своим миром и верил, что она не знает границ. В этой простой мысли заключалась сущность всего его творчества: музыка должна не разделять людей на знатоков и непосвящённых, а соединять их.

И пока звучат первые такты Biscaya, The Lonely Shepherd, Games That Lovers Play или одного из бесконечных Non Stop Dancing, праздник Джеймса Ласта продолжается.