Oliver Shanti & Friends

Oliver Shanti & Friends — международный музыкальный проект, созданный немецким композитором и продюсером Oliver Shanti, настоящее имя — Ulrich Schulz. Проект стал известен благодаря сочетанию New Age, World Music, этнической музыки, медитативной электроники и традиционных музыкальных культур Азии, Африки, Ближнего Востока и коренных народов Америки.

Oliver Shanti родился 16 ноября 1948 года в Гамбурге. В разные периоды он также использовал имя Oliver Serano-Alve. Его музыкальная деятельность была связана не только с сольными работами, но и с многочисленными приглашёнными исполнителями, вокалистами, инструменталистами и хорами, поэтому значительная часть записей выходила именно под названием Oliver Shanti & Friends.

До формирования наиболее узнаваемого звучания проекта Shanti участвовал в группе Inkarnation, с которой в 1987 году появились альбомы Licht-Prakash-Light и Frieden-Shanti-Peace. В том же году был выпущен Listening to the Heart, ставший одной из ранних работ, связанных с именем Oliver Shanti. За ним последовали Rainbow Way и Walking on the Sun.

Важным этапом стал альбом Tai Chi 1993 года. Здесь особенно ярко проявилась характерная для Oliver Shanti & Friends эстетика: китайские и тибетские музыкальные мотивы, медитативные синтезаторные текстуры, этническая перкуссия и неторопливое развитие композиции. Музыка проекта стала активно использоваться для релаксации, медитации, тайцзицюань, цигун и других созерцательных практик.

В 1995 году вышел альбом Well Balanced, а затем Tai Chi Too. Эти релизы укрепили популярность проекта среди слушателей New Age и World Music. Вместо копирования конкретной национальной традиции музыканты создавали стилизованные звуковые путешествия, объединяя акустические этнические инструменты, вокальные партии, звуки природы и электронную студийную обработку.

Одной из наиболее известных работ стал сборник Circles of Life: The Best of Oliver Shanti & Friends, выпущенный в 1997 году. Помимо уже известных произведений в него вошёл новый материал. Именно с этим периодом связаны такие узнаваемые композиции, как Sacral Nirvana и Water – Four Circles of Life. В записи различных работ проекта участвовало большое число музыкантов и вокальных коллективов, что подчёркивало значение слова «Friends» в его названии.

В 1998 году появился альбом Seven Times Seven. В композициях Onón Mweng (Rainbird), White Mother of the Universe и других произведениях этого периода особенно заметно стремление соединить атмосферу духовной музыки различных культур с современной электронной аранжировкой. Некоторые композиции Oliver Shanti получили дополнительную известность благодаря включению в популярные международные lounge- и world music-компиляции.

В 2000 году вышел Medicine Power, в котором заметную роль играют мотивы, стилизованные под музыкальные традиции коренных народов Северной Америки. Помимо основной дискографии с именем Shanti связаны тематические проекты Shaman, Shaman 2, Buddha and Bonsai и другие записи, развивавшие темы шаманизма, восточной философии и медитативной музыки.

Одной из поздних крупных работ стал Alhambra, построенный вокруг ориентальных и средиземноморских образов. В целом дискография Oliver Shanti & Friends отличается большой стилистической широтой: от спокойных инструментальных пьес до более ритмичного worldbeat, от тибетских и китайских мотивов до индийской, арабской, африканской и латиноамериканской стилизации.

При этом Oliver Shanti & Friends нельзя рассматривать исключительно как сольный проект одного исполнителя. В создании альбомов регулярно участвовали другие музыканты, а объём личного вклада Oliver Shanti в отдельные записи различался. Одной из ключевых фигур этой творческой среды была композитор и музыкант Margot Reisinger, также связанная с ранним проектом Inkarnation.

После прекращения деятельности Oliver Shanti часть музыкантов продолжила работу независимо от него под названием Existence, где важную роль стала играть Margot Reisinger. Таким образом, эстетика, сформировавшаяся вокруг Oliver Shanti & Friends и лейбла Sattva Music, получила дальнейшее развитие уже в других проектах.

Личная биография Oliver Shanti имеет и тяжёлую криминальную сторону. В 2009 году Ulrich Schulz был осуждён в Германии за сексуальное насилие над несовершеннолетними и получил тюремный срок. Этот факт является существенной частью биографии человека, стоявшего у истоков проекта, и должен отделяться от оценки музыкальной работы многочисленных исполнителей, участвовавших в записях Oliver Shanti & Friends.

Несмотря на это, сами записи проекта продолжают занимать заметное место в истории европейской New Age и World Music сцены 1990-х и начала 2000-х годов. Особенно востребованными остаются Tai Chi, Well Balanced, Circles of Life, Seven Times Seven, Medicine Power и Alhambra.

Музыку Oliver Shanti & Friends можно отнести к New Age, World Music, Ethnic Fusion, Meditation Music, Ambient и Worldbeat. Характерными особенностями проекта стали этнические вокальные партии, разнообразная перкуссия, флейты, струнные и традиционные инструменты разных культур, соединённые с мягким электронным звучанием и ярко выраженной медитативной атмосферой.