Ceredwen - O'r Mabinogi (1997)

Дебютный альбом валлийско-английского дуэта Ceredwen вышел в сентябре 1997 года и содержал девять композиций. Проект объединил певицу, автора текстов и мелодий Рене Грей с композитором, мультиинструменталистом и продюсером Эндрю Фрайером. Уже здесь музыканты сформировали собственный стиль: валлийский вокал, кельтские инструменты, электронные ритмы и кинематографические синтезаторные пространства.

За вратами Аннуна

Название O’r Mabinogi можно приблизительно перевести как «Из Мабиноги». Альбом также издавался с подзаголовком Legends of the Celts — «Легенды кельтов». Его концептуальной основой стали истории из «Мабиногиона» — собрания средневековых валлийских преданий о правителях, героях, волшебстве, любви, предательстве и переходах между человеческим миром и потусторонним царством.

Сохранившиеся рассказы «Мабиногиона» происходят из более ранней устной традиции и были записаны в средневековых валлийских рукописях — Белой книге Ридерха и Красной книге Хергеста. Четыре главные ветви повествования связаны общими персонажами и темами: борьбой за власть, семейными конфликтами, проклятиями, войнами и необходимостью сохранить род и королевство.

Ceredwen не пересказывают эти истории буквально. Вместо последовательной музыкальной иллюстрации музыканты создают звуковое пространство, в котором древние сюжеты воспринимаются как сновидения или воспоминания. Слушатель не столько наблюдает события со стороны, сколько словно переступает границу и оказывается внутри легенды.

Эта идея заложена уже в первой композиции — Porth Annwn — The Gates of Annwn. Аннун в валлийской мифологии представляет собой иной мир, скрытый за пределами повседневной реальности. В тексте песни слушателю предлагается присоединиться к рассказчику, услышать древние песни и отправиться в путешествие по миру «Мабиноги».

Древний Уэльс глазами конца XX века

Музыка O’r Mabinogi находится на пересечении кельтского фольклора и электронного New Age 1990-х годов. В аранжировках использованы бодран, флейты, вистлы и ирландские волынки, а также клавишные, семплы и современные ритмические рисунки. Благодаря этому альбом одновременно обращён в прошлое и тесно связан со временем своего создания.

Перед нами не традиционная народная запись и не попытка воссоздать музыку средневекового Уэльса. Это романтическая фантазия о древности — подобная тому, как Enigma соединяла григорианские песнопения с электронным ритмом, а Adiemus превращал человеческий голос в часть оркестровой ткани.

Однако Ceredwen отличаются от большинства подобных проектов использованием настоящего валлийского языка. Рене Грей выросла в Южном Уэльсе, и валлийский является её родным языком. Поэтому вокал здесь не выглядит декоративной стилизацией: его фонетика, акценты и мелодические обороты естественно связаны с культурой, из которой происходят сами предания.

Голос как проводник в иной мир

Вокал Рене Грей — эмоциональный центр пластинки. Её голос не обладает холодной отстранённостью Enya и не стремится к театральной экспрессии. Он звучит теплее, непосредственнее и человечнее.

Главная вокальная линия нередко окружена многослойными подпевками. Благодаря этому голос одновременно воспринимается как речь рассказчицы, отдалённый хор и эхо, отражающееся от стен воображаемого древнего зала. Даже без понимания валлийского языка можно почувствовать, где музыка повествует, где предупреждает, а где оплакивает героев.

Эндрю Фрайер выстраивает вокруг вокала достаточно насыщенные аранжировки. В них постоянно взаимодействуют две стихии: мягкое, почти пасторальное звучание флейт и жёсткий электронный пульс. Иногда этот контраст кажется неожиданным, но именно он делает дебют Ceredwen непохожим на стандартные альбомы кельтского New Age.

Приглашение к путешествию

Открывающая Porth Annwn — The Gates of Annwn выполняет роль пролога. Неспешное начало, приглушённая перкуссия и постепенно возникающий голос словно приоткрывают дверь в незримое пространство. Композиция не пересказывает отдельную легенду, а приглашает услышать весь последующий цикл как рассказ древнего сказителя.

Следующая Yng Ngolau Ddydd — In the Light of the Day заметно светлее и мелодичнее. Её название переводится как «В свете дня». Ритм становится более уверенным, а вокальные линии поднимаются над аранжировкой подобно утреннему свету над морем.

Но за внешней красотой уже ощущается тревога. В тексте появляются корабли, приближающиеся к берегу, и музыка постепенно приобретает масштаб исторического повествования. Свет здесь становится не только символом пробуждения, но и моментом, когда скрытое приближение судьбы делается видимым.

Месть Бендигейдврана

Первая крупная драматическая вершина альбома — восьмиминутная Dial Bendigeidfran — The Revenge of Bendigeidfran. Композиция отсылает к истории Бранвен и её брата Бендигейдврана, или Брана Благословенного, гиганта и короля Британии.

Это наиболее эпическая часть первой половины пластинки. Тяжёлый ритм, протяжные клавишные пласты и напряжённые вокальные повторения передают не столько саму битву, сколько неизбежность возмездия. Музыка движется медленно, но неотступно, словно огромная армия пересекает море.

При этом Ceredwen избегают прямолинейной героики. Победа и поражение здесь почти неотделимы друг от друга: за энергией ритма чувствуется трагедия, а за воинственным напряжением — скорбь по разрушенному миру. Эта двойственность станет одной из важнейших черт всего творчества дуэта.

Девушка, созданная из цветов

Morwyn Y Blodau — Lady of the Flowers посвящена одному из самых поэтичных и одновременно трагических образов «Мабиногиона» — Блодейвед, женщине, созданной волшебниками из цветов дуба, ракитника и таволги для героя Ллеу.

После масштабной предыдущей композиции музыка становится более камерной. Сольный вокал Рене Грей выходит на первый план, а фоновые голоса придают мелодии мягкость и загадочность. Свистковая флейта и деликатная ритмика создают ощущение весенней красоты, за которой, однако, скрывается нечто искусственное и непрочное. Современный обзор альбома также отмечал балладный характер композиции и особую теплоту её многослойного вокала.

В этой музыке нет беззаботной радости рождения. Мелодия словно заранее знает, что созданная из цветов женщина не сможет навсегда остаться частью мира, который определил её судьбу без её согласия. Поэтому красота композиции окрашена лёгкой печалью.

Опустошённая земля и плач Придери

Центральное произведение альбома — почти десятиминутная композиция Tir Gwastraff / Cwynfan Pryderi — The Wasteland / Pryderi’s Lament. В некоторых цифровых изданиях её название сокращено до Tir Gwastraff, однако полная версия объединяет «Опустошённую землю» и «Плач Придери».

Это самая мрачная и внутренне сложная часть пластинки. Композиция строится как небольшая сюита: её настроение меняется от тревожного движения к почти неподвижной скорби. Ритм постепенно теряет первоначальную устойчивость, а мелодия словно распадается на отдельные воспоминания.

Здесь особенно заметна кинематографичность музыки Ceredwen. Низкие синтезаторные слои создают ощущение выжженного пространства, тогда как флейты и голос напоминают о мире, существовавшем до катастрофы. Электронная основа уже не побуждает к движению, а становится глухим биением судьбы.

«Плач Придери» — один из лучших моментов всего альбома. В нём нет эффектной кульминации; трагедия передана через повторение, постепенное опустошение аранжировки и чувство невозможности вернуть утраченное.

Год и один день

Blwyddyn I Heno — A Year from This Night возвращает музыке движение. Название связано с древней формулой «год и один день» — символическим сроком, часто встречающимся в кельтских преданиях и обозначающим завершённый цикл испытания, ожидания или обещания.

Эта композиция звучит как обрядовый танец. Чёткая перкуссия, повторяющиеся вокальные фразы и круговое развитие темы создают ощущение времени, которое движется не по прямой, а возвращается к исходной точке.

Внешне это одна из наиболее праздничных вещей альбома, но и здесь Ceredwen сохраняют лёгкую тревожность. За танцем чувствуется ожидание назначенного часа — момента, когда обещание должно быть исполнено, а прежняя жизнь уже не сможет продолжаться.

Под летними звёздами

Teyrnas Y Ser — In the Realm of the Summer Stars представляет собой небесную передышку после наиболее драматичных эпизодов. Аранжировка становится просторнее, ритм — мягче, а основная тема словно растворяется в ночном воздухе.

Это одна из наиболее выраженных New Age-композиций альбома. Она меньше связана с конкретным событием и больше работает как атмосферная интерлюдия. Звёздное царство воспринимается как область между земной историей и вечностью — место, откуда судьбы героев кажутся частью неизменного космического порядка.

Именно здесь особенно отчётливо слышно, насколько Ceredwen отличаются от традиционного кельтского ансамбля. Музыканты используют древние образы, но мыслят категориями электронной атмосферной музыки: пространство, повторение, постепенное нарастание и растворение звука для них важнее привычной песенной формы.

Подобно снегу

В Fel Yr Eira — Like the Snow возвращается камерная лирика. Название — «Подобно снегу» — точно соответствует характеру композиции: музыка кажется лёгкой, прозрачной и холодной.

Но этот снег не создаёт ощущения зимнего покоя. Он напоминает о хрупкости и быстротечности: всё прекрасное может исчезнуть так же незаметно, как тающий снег. Голос Рене Грей звучит особенно близко, почти беззащитно, а аранжировка избегает масштабных оркестровых жестов.

После мифологических битв и трагедий композиция воспринимается как личное размышление. Легенда на мгновение перестаёт быть рассказом о королях и волшебниках и превращается в песню о человеческой утрате.

Рианнон

Финальная Rhiannon посвящена одной из центральных героинь первой ветви «Мабиноги» — загадочной всаднице, связанной с потусторонним миром и ставшей женой Пуйла, правителя Диведа. В альбомной концепции финал обращается к моменту, когда Рианнон сама выбирает возлюбленного и открыто говорит о своём решении.

Музыка здесь становится светлее, но не возвращается к первоначальной безмятежности. В её красоте остаётся память обо всём пережитом. Ритм движется плавно, вокальные слои постепенно расширяются, и финал воспринимается одновременно как любовное признание и возвращение из иного мира.

Rhiannon не ставит в истории окончательную точку. Напротив, композиция оставляет ощущение, что легенды продолжают существовать за пределами записи. Рассказчик умолкает, но врата Аннуна остаются открытыми.

Особенности звучания

По сравнению со вторым альбомом The Golden Land, дебют звучит более экспериментально и местами менее отполированно. Здесь резче сталкиваются акустические инструменты и электронные барабаны, чаще встречаются длинные композиции, а переходы между отдельными эпизодами не всегда подчинены привычной песенной логике.

Однако именно эта неровность придаёт альбому особое очарование. O’r Mabinogi похож не на тщательно рассчитанную постановку, а на настоящее путешествие, маршрут которого неизвестен заранее. Музыка может внезапно перейти от пасторальной флейты к почти танцевальному биту, от хоровой торжественности — к одинокому плачу.

Некоторые электронные тембры безошибочно выдают эпоху второй половины 1990-х годов. Но они не разрушают атмосферу. Наоборот, сегодня такое звучание воспринимается как часть особой эстетики времени, когда New Age стремился соединить древние духовные традиции с новыми студийными технологиями.

Альбом, создавший собственный жанр

Один из ранних обозревателей шутливо назвал музыку Ceredwen «техно-валлийской», отмечая необычное сочетание оригинальных валлийских текстов с современными электронными ритмами. Альбом действительно не укладывался в привычные представления о кельтской музыке и продержался около трёх месяцев в чарте Billboard New Age.

Но O’r Mabinogi значительно глубже простой жанровой смеси. Его главная сила заключается в том, что мифология здесь определяет не только тексты, но и сам способ музыкального повествования. Композиции развиваются подобно устному рассказу: с повторениями, отступлениями, внезапными сменами настроения и возвращением знакомых образов.

В оформлении оригинального издания каждая история сопровождалась пояснением, валлийским текстом, английским переводом и небольшой иллюстрацией. Поэтому альбом задумывался не просто как музыкальный сборник, а как современная форма древнего повествовательного искусства.

Итог

O’r Mabinogi — смелый, необычный и удивительно цельный дебют. Он менее доступен, чем последовавший за ним The Golden Land, но обладает большей таинственностью и свободой. Второй альбом Ceredwen напоминает хорошо выстроенную историческую драму, тогда как первый похож на древнюю рукопись, страницы которой оживают при свете огня.

Главными произведениями пластинки можно назвать Porth Annwn, Dial Bendigeidfran, Morwyn Y Blodau, монументальную Tir Gwastraff / Cwynfan Pryderi и финальную Rhiannon. Однако по-настоящему альбом раскрывается только при последовательном прослушивании — от приглашения войти во врата Аннуна до возвращения из мира легенд.

Это не достоверная реконструкция старинной валлийской музыки и не обычный электронный New Age. Перед нами самостоятельная музыкальная мифология, в которой древний язык, кельтские инструменты и ритмы конца XX века складываются в единый художественный мир.

Альбом особенно понравится поклонникам Enya, Clannad, Adiemus, Enigma, Capercaillie, Loreena McKennitt и атмосферных проектов, соединяющих фольклор с электронной музыкой.

Оценка: 9 из 10.